Il concetto di Bisogno Educativo Speciale (BES) appare nei documenti ufficiali dell’Unesco nel 1997, nella legislazione del Regno Unito nel 2001e nei documenti dell’Agenzia europea per lo sviluppo dell’educazione per i bisogni speciali nel 2003, come tendenza a considerare soggetti con BES persone in età evolutiva che manifestino difficoltà di apprendimento e di comportamento diverse dalla disabilità.